Kašel je nejčastějším příznakem respiračních onemocnění. Jedná se o reflexní mechanismus, který tělo spouští, aby vyčistilo dýchací cesty od hlenu nebo jiných dráždivých látek ztěžujících dýchání.
Přetrvávající suchý kašel se často objevuje u dětí i dospělých po nachlazení nebo chřipce, kdy přetrvává podráždění horních cest dýchacích. Tento typ kašle nám způsobuje řadu nepříjemností: poruchy spánku, únavu, děti nejsou přijímány zpět do kolektivu atd.

V případě akutní respirační infekce jsou příznaky jako horečka, bolest v krku a hlavy nebo hojná sekrece z nosu způsobeny zánětlivými jevy, které obvykle trvají 3 až 7 dní. Méně známá je však skutečnost, že obnova respirační sliznice trvá déle, 6 až 8 týdnů. Ačkoli se tedy zdá, že jsme se zcela uzdravili, respirační sliznice zůstává zanícená a je zodpovědná za přetrvávající kašel.

Další formou přetrvávajícího kašle je produktivní kašel, s vykašláváním sputa. Tento typ kašle se může objevit po akutní respirační infekci u dětí a dospělých, u kuřáků nebo u osob s chronickou bronchitidou. Může vést k čím dál obtížnějšímu dýchání, které způsobuje únavu a ztěžuje provádění každodenních činností.

Dráždivý kašel se častěji objevuje na počátku respirační infekce. Je suchý, přetrvávající a narušuje každodenní činnosti a spánek náhlými a neočekávanými záchvaty.

Je důležité navštívit lékaře, pokud kašel trvá déle než týden nebo je doprovázen jinými příznaky, jako je horečka nebo pocit nedostatku vzduchu, pro správnou a včasnou diagnostiku. Kašel je příznak, který může signalizovat chronické plicní onemocnění, astma nebo alergie.